История района уходит корнями в XIX век. После отмены Указа 1714 года в России началось массовое каменное строительство. А до того закон запрещал строительство каменных зданий во всех городах страны за исключением Санкт-Петербурга. Любая самовольная постройка могла закончиться ссылкой или разорением для ее инициатора. Пик каменного строительства в России пришелся на конец XVIII – начало ХІХ века, а в Тюмени начали активно строить в 40-е годы XIX века.
Помимо церквей возводили гражданские сооружения (здания Гостиного двора, Городской думы, Водонасосной станции). Позже строили купеческие особняки, образовательные и социальные учреждения (Александровское реальное училище, Городская богадельня) и другие объекты.
В связи с этим Тюмень нуждалась в кирпичных заводах, под постройку которых отводились обособленные территории на городском выгоне.
Краевед Сергей Кубочкин исследовал территориальное расположение Сараев в своей книге «Тычковка, Сараи, Потаскуй: из истории тюменских окраин»:Кирпичный завод представлял собой обширную территорию из помещений для выделки кирпича, сараев для его сушки и хранения, а также глиняного карьера. Именно сараи для сушки кирпича при заводах послужили названием городской окраине.
-
В районе сквера Николая Машарова располагались Угрюмовские сараи, которые названы по имени их владельца крестьянина Угрюмова Егора Алексеевича.
-
В зоне улиц Малыгина, Максима Горького, Карской находились Копыловские сараи. Ими владел Василий Андреевич Копылов, у которого был самый крупный кирпичный завод.
-
На территории пересечения улиц Мельникайте и Малыгина размещался другой крупный кирпичный завод купца Василия Петровича Буркова. Предприятие работало до середины 1960-х годов. На месте современного кардиоцентра под навесами стояли штабели кирпичей. Вдоль улицы 50 лет ВЛКСМ организовали карьеры, из которых бралась глина для кирпичного производства.
На изображении плана города Тюмени 1917 года отмечены Урюмовские и Копыловские сараи.
Поначалу обитателями Сараев были наемные рабочие кирпичных заводов. Позже тут селились бродяги, нищие и беглые преступники. К концу XIX века в Сараях насчитывалось примерно две тысячи жителей.
Криминальный район пополнятся за счет бывших заключенных. После отмены ссылки в 1900 году их отправили в Тюмень под надзор местной полиции. Жилые строения возводили самовольно, без соблюдения строительных правил. Из смежных ям устраивали несанкционированные свалки и отхожие места.
Среди преступлений чаще всего в Сараях отмечалось конокрадство. Крали дерзко, днем, иногда прямо на ходу. По соседству находилась Базарная площадь, которая была удобным местом для мошенничества. Жертвами жуликов становились простодушные горожане или крестьяне из соседних деревень, приехавшие на базар.
В дореволюционной прессе часто публиковались криминальные хроники, в которых преступления связывали с самым неблагополучным районом старой Тюмени. Так в «Сибирской торговой газете» от 2 апреля 1902 года опубликована следующая заметка:
«Под надзором Тюменской полиции находится 400 человек из отбывших наказания в арестантских ротах. И поэтому нет ничего мудреного, что у нас так часто совершаются кражи, так как следить за поднадзорными и за той шпаной, которая ютится в кирпичных сараях, нет никакой физической возможности».Городские власти неоднократно пытались наводить порядок в Сараях, устраивали облавы, но часто безуспешно. За период с 1897-го по 1904 годы Копыловские и Угрюмовские кирпичные сараи разрослись по площади и населению. В районе не было школ, но работало два кабака. Первая школа здесь появилась только в 20-е годы XX века, которую оборудовали постом милиции.
Для того чтобы ослабить криминальную обстановку, городская управа решила расселить жителей Сараев в другом районе, который располагался на улице Новой (сейчас улица Профсоюзная).
5 марта 1904 года Городская Дума выпустила листовку за подписью городского головы Андрея Ивановича Текутьева:
Так вышло, что и улица Новая вскоре приобрела себе дурную славу. Здесь жили бедняки, совершались разбои, а в 1908 году городские власти разрешили размещать на улице дома терпимости.«В видах устранения в местности «Угрюмовские и Копыловские кирпичные сараи», как не подлежащие по плану г. Тюмени для заселения и представляющие к тому же большую опасность к развитию болезненности среди населения, постановлением Городской Думы в собрании ее 9-го января 1904 г. заключено: на случай добровольного переселения из означенной местности в новые кварталы предоставить льготу на платежи аренды за вновь занятые места для коренных жителей города до 5 лет и посторонних до 3 лет с обязательным перенесением своих строений в новые кварталы или продать их на слом в течение годичного времени».
По состоянию на 1909 год арендная плата за место под жилое строение в кирпичных сараях составляла 20 копеек. Долг за аренду земли перед городом составлял 4799 рублей 48 копеек. За многими арендаторами недоимки копились в течение нескольких лет. Жители Копыловских кирпичных сараев ходатайствовали в городскую управу о понижении арендной платы за землю до 10 копеек с квадратной сажени, а также о сложении с них долговых обязательств. Тогда Городская Дума постановила: «не отводить мест под постройку домов в районе Копыловских кирпичных сараев, а ходатайство жителей о понижении платы за аренду земли и снижении недоимок передать на заключение ревизионной комиссии».
С приходом советской власти Сараи привели в относительный порядок: землемеры разместили улицы, провели нарезку кварталов. Копыловские сараи переименовали в Слободку труда, а Угрюмовские назвали Мартовской слободкой дней 1919 года. Новые названия среди горожан не прижились. Воровская и бандитская сущность Сараев осталась.
Краевед Александр Иваненко в газетной статье «Есть такой район – Сараи» описывает криминальный случай, который связан с сараевской бандой. В 20-е годы XX века в городе орудовала шайка, которая называла себя «Жультрест» или «Неуловимые». Это была группа из 17 человек, которая расклеивала по заборам листовки с текстом: «До пяти вечера шуба ваша, после – наша». Банду все же поймала милиция после очередного «мокрого дела» – убийства извозчика. Суд приговорил двух главарей к расстрелу, остальных – к 8-10 годам лишения свободы, 14-летнему «наводчику» дали полгода тюрьмы.
Несмотря на расселение, полностью ликвидировать Сараи не удалось. Один из самых криминальных районов Тюмени устоял под натиском властей до 50-х годов XX века. Тогда в Тюмени началось массовое жилищное строительство и на смену старым районам пришли новые.