Свою историю Тюменский кукольный театр начал еще в конце 1945 года. Именно тогда, сразу после войны, 22 декабря 1945 года зрители увидели первый спектакль «Плакса Топси», по пьесе тюменской журналистки Л. Карабановой. А официальное рождение театра состоялось через полгода, 1 мая 1946 года. Инициатором создания театра выступила талантливая актриса областного драматического театра Екатерина Сергеевна Стивина.
В 1960 годах, когда руководство театром принял Р. В. Яичников, театр слился с самостоятельной кукольной студией аккумуляторного завода.
В период с 1945 по 1972 год труппа не имела своего здания и существовала при концертно-эстрадном бюро, будущей Областной филармонии.
С 1956 года труппа с утвержденным штатным расписанием работала при Драмтеатре. Спектакли ставились чаще всего ширмовые, играли в основном в школах. Там же, в свободных классах, проходили репетиции.
В 1962 году театр обретает дом для производственных цехов и начинает бурную гастрольную деятельность по Тюменской, Омской, Томской и Свердловской областям. В это же время театр начал участвовать в международных фестивалях кукольных коллективов в Польше, Румынии, Болгарии.
В 1972 году Областной театр кукол получил свое здание – современный комплекс на 400 мест. Сцена позволила показывать кукольные спектакли и для взрослых. Тогда же вместе с куклами стали использовать большие маски.
С 1977 года театр кукол стал участником фестивалей кукольных театров Урала и обладателем различных наград. Кроме того, он также был организатором трех подобных фестивалей.
В 1980-е годы театр становится очень популярным среди тюменской молодежи и интеллигенции, благодаря спектаклям для взрослых «…забыть Герострата» Г. Горина и «До третьих петухов» В. Шукшина.
В 1992 году произошла смена названия театра. С этого времени он именуется «Тюменский государственный театр кукол и масок».
В 2000-2002 годы здание театра реконструировали.
Тюменский театр кукол знаменит своим интерьером. При входе зрителей встречают часы-терем – точная копия часов Театра кукол им. Сергея Образцова в Москве, которую создали местные мастера. Дуб, стоящий в холле – на самом деле сосна. Она была доставлена по частям и потом собрана. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть места стыковки. Мозаика на стенах выполнена по рисункам зрителей по мотивам спектаклей. В витринах находятся куклы, которые уже не используют в спектаклях.
В 2019 году вход в здание украсила скульптура Конька-Горбунка, а на площади юных зрителей встречает сказочник Петр Ершов.
В 2017 году театр вошел в перечень первой в России электронной энциклопедии современного кукольного театра и социальную сеть для театральных практиков «Театр актуальных кукол России» – проект Петербургского Большого театра кукол.
Тюменский театр кукол – участник всех фестивалей кукольников Уральского региона, организатор трех из них – в самые нелёгкие для искусства и культуры годы. С 2006 года театр проводит открытый фестиваль-конкурс театров кукол «Золотой Конёк», ставший уже всероссийским, на который съезжаются коллективы со всей России. Спектакли театра становились лауреатами «Конька» четырежды, как «Лучшие спектакли», побеждали и в других номинациях. Театр участвует в различных фестивалях. Актёры театра – обладатели многих престижных отечественных и зарубежных театральных премий.
Адрес: Тюмень, ул. Кирова, 36.