Родился 14 апреля 1935 года в селе Большая Заморозовка Велижанского района Тюменской области. С 1950 по 1971 годы работал на Тобольской фабрике художественных косторезных изделий. Учился у мастеров В. А. Решетникова, B. C. Синицких. Уже в его ранних работах проявилась творческая индивидуальность, понимание природы материала, оригинальность композиционных решений. Основной темой творчества Виталия Андреевича стали жизнь и быт Тюменского Севера. В его миниатюрных скульптурах нет этнографической экзотики деталей, есть реалии непростой жизни северян. Композиции художника динамичны, внутренне напряжены.
Член Союза художников СССР с 1965 года. Мастер резьбы по кости. Участник городских, областных, зональных, республиканских, всероссийских и международных выставок (Япония, Румыния, Канада, Новая Зеландия, КНДР, Австрия, Тунис, Марокко, Алжир и др.).
Произведения Виталия Русаева находятся в Государственном Эрмитаже, Государственном русском музее, Всероссийском музее декоративно-прикладного и народного искусства (Москва), Государственном музее декоративного искусства (Москва), Омском государственном музее изобразительных искусств, Пермской государственной художественной галерее, Тюменском музейном комплексе им. И. Я. Словцова, в частных собраниях России, Канады, США, Франции.
