Родился 5 июля 1940 года в Москве. Академик РАН, выдающийся ученый с мировым именем в области мерзлотоведения, геофизики криолитозоны и геоэкологии, координатор отечественных фундаментальных и прикладных научных исследований в этих областях. Основоположник криософии – междисциплинарной системы представлений о холодном мире. Председатель Тюменского научного центра СО РАН. Научный руководитель академической кафедры криософии Тюменского государственного университета. Специалист в области геокриологии. Более 30 лет Владимир Мельников занимается организацией академической деятельности в Тюменской области.
Владимир Мельников – автор и соавтор более 250 научных работ, в том числе 11 монографий и 21 изобретения. Основное направление его научных исследований – природные и природно-антропогенные системы, системообразующими факторами которых являются криогенные условия, процессы и образования. Особую актуальность приобрели работы по динамике арктических и субарктических территорий в результате взаимодействия геосфер и широкого спектра воздействий техногенного характера. Развиваемый Мельниковым ресурсный подход в криологии Земли и инициированные им работы по газогидратам существенно расширили современные представления об объекте исследования геокриологии и получили международное признание. Особой страницей в междисциплинарных исследованиях стали криогенные регистраторы событий при археологических раскопках древних курганов Горного Алтая и Монголии.
Научной деятельностью начал заниматься в 1962 году сразу после окончания Московского геологоразведочного института имени С. Орджоникидзе, где проработал восемь лет, успешно защитив в 1967 году кандидатскую диссертацию. С 2006 года под руководством Владимира Мельникова проводятся исследования воздействия бактерий из древних мерзлых пород на современные биосистемы.
Научные заслуги ученого получили признание как зарубежных, так и отечественных коллег. За большой вклад в развитие академической науки, а также активную общественную позицию Владимир Мельников награжден орденом «Знак Почета» (1986), орденом Почёта (1997), премией Правительства РФ (2004), орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2011). Среди других наград – звание «Почётный работник топливно-энергетического комплекса», звание «Почетный работник науки и образования Тюменской области», знак отличия Республики Саха «Гражданская доблесть». Имеет Почетную грамоту Президиума АН СССР и Президиума Центрального комитета профсоюза работников народного образования и науки за большую плодотворную научную и научно-организационную деятельность (1990), благодарность Президента РАН за многолетнюю плодотворную работу в Академии на благо науки и в связи с 275-летием РАН (1999). Отмечен областной премией им. В. И. Муравленко в области внедрения высоких технологий в строительстве нефтяных и газовых объектов (1999).
Помимо научно-исследовательской деятельности Владимир Мельников с юности неустанно вел своеобразную поэтическую летопись своей жизни. В 2010 году увидел свет первый сборник его поэтических произведений, получивший название «Души прекрасные порывы». В нем собраны стихи, написанные в разные годы и отражающие разные грани мира, окружавшего автора на протяжении пятидесяти лет. Сборник содержит цикл поэтических посвящений выдающимся ученым – друзьям и современникам Мельникова.
Владимир Мельников в 1962 году окончил Московский геологоразведочный институт.
С 1962 по 1970 – старший инженер, младший научный сотрудник, старший научный сотрудник Московского геологоразведочного института;
с 1970 по 1984 – заведующий лабораторией Института мерзлотоведения СО АН СССР, город Якутск;
с 1984 по 1985 – заместитель директора Института геологии и геофизики СО АН СССР;
С 1985 по 1991 – директор Института проблем освоения Севера, г. Тюмень
23 декабря 1987 года избран членом-корреспондентом АН СССР.
С 1991 по 2015 – директор Института Криосферы Земли СО РАН, председатель Тюменского научного центра СО РАН.
С 1990 – председатель Тюменского научного центра СО РАН
С 1991 – директор Института криосферы Земли СО РАН.
26 мая 2000 года избран академиком РАН.
С 2001 года возглавляет кафедру «Криологии Земли» в Тюменском государственном нефтегазовом университете
С 2006 по 2010 гг. член Общественной палаты РФ.
С 2016 – научный руководитель Академической кафедры криософии Тюменского государственного университета.
Живет в Тюмени.Сайт: Тюменский научный центр СО РАН