Гилевская роща получила свое название от деревни Гилевой, а деревню назвали по фамилии первого поселенца.
Б. В. Кудряшов, тюменский агроном и краевед, писал в газете «Красное знамя» 1 июня 1935 года, что в начале XX века в Гилевской роще был большой рыбный пруд с купальней и лодочной станцией. В конце XIX века некий петербургский врач-бальнеолог (специалист по лечению минеральными водами) посетил Гилевскую рощу и обратил внимание на обилие железистых ключей вдоль реки. Он сделал анализ воды и рекомендовал тюменским купцам устроить здесь курорт: вода оказалась целебной. Купцы не воспользовались советом, и курорт не построили. Однако купец второй гильдии М. К. Петухов, имевший в Тюмени завод фруктовых искусственных вод в начале XX века, брал воду для своего производства из Гилевских ключей.
Уже при Советской власти в 1931 году облздравотдел заинтересовался железистыми источниками и направил туда экспедицию для обследования и отбора проб воды. Анализы подтвердили целебные свойства ключей. Обсуждалась возможность строительства курорта, но идея заглохла.
В это же время архитекторы-проектировщики запланировали в генплане Тюмени пустить сюда ливневые стоки со всего Ленинского района. Другую проблему Гилевской рощи создало разросшееся старое кладбище, что находится на окраине деревни Букино. Хотя деревенский некрополь был давно закрыт, граждане самовольно копали могилы. Позже значительная часть деревьев пострадала при строительстве теплотрассы.
В 1984 году городские власти Тюмени решили устроить в Гилевской роще лесопарк. Рощу разделили на тринадцать кварталов, за каждым закрепили промышленные и строительные предприятия, научные институты – всего 42 организации. На субботниках территорию очистили от мусора, сделали санитарные рубки, проложили асфальтированные дорожки. На полянах устроили беседки и площадки для детей, украшенные деревянными фигурами сказочных персонажей – поляну сказок. На восточной опушке оборудовали спортивный городок, на поляне среди березового леса построили открытую эстраду. Через речку Войновку перекинули мосты с резными перилами. На дальней восточной окраине, где высокий берег озера снижается, устроили лодочную станцию. Вокруг рощи поставили металлическую ограду, оформили парадный вход, подвели к нему хорошую дорогу, тротуары.
Традиционный День города, приуроченный ко дню основания Тюмени, – в воскресенье 29 июля 1984 года отмечался в обновленной Гилевской роще. Здесь устроили народные гулянья, выступали артисты самодеятельности, спортсмены.
В начале июня 1985 года в газету «Тюменская правда» пришло письмо от тюменца В. Тютанова. Он посетил Гилевскую рощу и увидел, что «по ней будто Мамай прошел со своим войском, все круша на своем пути», и ничего не осталось от того, что там сделали в прошлом году.
В последующие годы интерес к роще то возрастал, то резко падал до полного забвения.
Сегодня гилёвская роща – остаток хвойного леса, подходившего к Тюмени с востока вдоль Туры. В 2014 году было обнародовано распоряжение Администрации города «О создании рабочей группы по вопросу благоустройства территории лесопарка «Гилевская роща»». Тогда же нашли подрядчика для выполнения реконструкции лесопарковой зоны: им стала компания ОАО «Мостострой-11». Началась капитальная реконструкция паркового хозяйства рощи.
Сегодня реконструкция территории уже почти завершена.
Большая часть лесного массива представлена сосновыми насаждениями в возрасте более 100 лет. Под пологом старого леса – густые заросли малины, черемухи, боярышника. На северо-западной окраине на месте хвойного леса, срубленного в годы войны, вырос густой березняк. На юге, у речки Войновки, преобладает молодой 30-40 –летний хвойный подрост.
Общая площадь рощи около 90 га, в том числе занято лесом около 80 га. Лесопарковая зона оснащена заасфальтированными дорожками для пробежек и велопрогулок, а также мангалами и беседками для пикника и барбекю.
Обустроены детские площадки. Они рассчитаны на детей разного возраста и разных интересов. Здесь есть песочницы и качели для малышей, различные спортивные снаряды для подросших непосед. По всей территории игровой зоны установлены удобные скамейки для родителей.
Гилевская роща была и остается прекрасным местом для занятий спортом. Зимой здесь есть хоккейная коробка и освещенная лыжная трасса, а в теплое время года любителей активного отдыха ждут удобная велодорожка, протяженность которой составляет около трех километров, и шесть площадок для занятий спортом. В их числе уличные тренажеры и поле для игры в футбол с искусственным газоном. Работает прокат спортивного инвентаря.
Тюменцы с удовольствием катаются на роликах, самокатах, скейтбордах, велосипедах и даже лыжероллерах, бегают и занимаются скандинавской ходьбой.
После реконструкции Гилевская роща стала не только удобной, но и безопасной. На территории лесопарка установили 427 фонарей и более 200 камер видеонаблюдения. На протяжении всего прогулочного маршрута появились новые скамейки и урны для мусора.
Зона уникального лесопарка является охраняемой.
