Родился 4 января 1930 года в Москве в семье служащих. В 1952 году окончил Тюменский пединститут, был направлен в Ишим, где проработал более двадцати лет учителем истории, директором вечерней школы, преподавателем, доцентом, проректором пединститута. С 1973 года живёт и работает в Тюмени. Руководил кафедрой общей и социальной педагогики Тюменского госуниверситета, с 1988 года –кафедрой теории и методики педагогического процесса, в настоящее время – академической кафедрой методологии и теории социально-педагогических исследований.
Сфера его научных интересов: методология научно-педагогического исследования, инновационное развитие образования, педагогика высшей школы. Автор около 480 научных и учебно-методических работ, в том числе 12 монографий, более 20 учебников и учебных пособий, изданных в центральных издательствах.
Руководимые им кафедры обеспечили разработку и реализацию проектов развития более 50 инновационных образовательных учреждений Тюмени и области по проблеме «Инновационные процессы в образовании». По его инициативе в Тюменском университете были выполнены крупные исследования проблем регионального образования, а также подготовлены перспективные программы развития образования Тюменской области.
Владимир Ильич организовал и провел десятки семинаров, региональных конференций, академических чтений, круглых столов, школ молодых учёных, две всероссийские конференции, Международный конгресс по комплексной реабилитации инвалидов.
За десятилетия преподавательской деятельности в вузе Владимир Ильич подготовил более тысячи квалифицированных педагогов. Под его руководством защищено 22 докторских и 102 кандидатских диссертаций.
Тюменский государственный университет. Евразион-ТВ
С 1999 года ответственный редактор журнала «Образование и наука».
Загвязинский Владимир Ильич – заслуженный деятель науки РФ (1998). Отличник Народного Просвещения РФ (1960). Академик РАО (1992). Почётный работник науки и образования Тюменской области (2009). Заслуженный профессор Тюменского государственного университета (2009). Доктор педагогических наук (1973), профессор (1975).
Награждён Орденом Трудового Красного Знамени (1960), медалью «За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири» (1985), медалью «За выдающиеся успехи» (1998), медалью К. Д. Ушинского (2003), Орденом Почёта (2005), золотой медалью РАО «За достижения в науке» (2010), Почётной грамотой губернатора Тюменской обл., медалью РАО им. В. В. Давыдова (2015).
20 марта 2021 года Владимир Ильич ушел из жизни.