Сейчас район Заречья можно условно разделить на: Старую Зареку, Пески, Первый Заречный микрорайон, Второй Заречный микрорайон, Третий Заречный микрорайон, Европейский микрорайон. Территория начала формироваться со Старой Зареки. Она расположилась за мостом Влюбленных и простирается до торгового центра Панама.
Первое поколение тюменцев поселилось на низком берегу Туры еще в XVI веке. В 1595 году здесь образовалась Бухарская слобода, а позже Кожевенная.
Бухарцы (выходцы из Бухарского ханства) составили заметную долю в формировании сибирских татар. Мастерство по выделке кож и овчин завезли в Тюмень бухарские купцы. В Заречье хорошо развилось кожевенное дело, его освоили татары и русские. Здесь изготовляли знаменитую тюменскую юфть (особо прочную кожу) по рецепту мастеров из Центральной Азии.
В XVII веке в Зареке сформировалась первая тюменская промышленная зона. Она состояла из массы мелких кожевенных предприятий. Здесь было все необходимое для работы: вода в реке, ивовая и ольховая кора для дубления шкур. Предприятием считалась целая семья, имеющая собственный двор. Чужих работников брали редко. Все кожевни размещались только на этой территории.
В Зареке сосредоточились основные производства, которые обеспечивали жизнедеятельность региона. К ним относились овчинно-шубные, клееварные, салотопенные, мыловаренные предприятия, мануфактуры по пошиву обуви и меховой одежды, а также пимокаты (валенки). Помимо кожевенников в Заречье обосновались гончары. Глиняная посуда была незаменимой и единственной в хозяйстве.
В начале XVIII века в Заречных слободах было 142 двора. Основную долю населения района до 1917 года составляли мещане: ремесленники, мелкие торговцы, пимокаты, кожевники, сундучники, швеи, кузнецы.
До того как заречную часть со всех сторон обсыпали дамбами, низкий берег Туры часто топило. На месте современных заречных микрорайонов находились озера и болота. Чтобы добраться до деревень Парфенова и Новых Юрт построили наплавной мост от которого дорога шла вдоль реки по прирусловому валу в сторону современного Мыса.Первая каменная постройка в Заречье – Вознесенская (Георгиевская) церковь. Ее возвели в 1798 году. В августе 1852 года при храме открыли приходское училище для девочек. Его организовал ученый, штатный смотритель Тюменского уездного училища Николай Алексеевич Абрамов.
В тюменском Заречье гостили писатели, путешествующие по Сибири.
В 1797 году писатель Александр Николаевич Радищев останавливался здесь по пути из Илимска, где он находился в ссылке. В дневники Радищев написал: «Приехал в Тюмень на рассвете, поставили нас на квартиру... На сей стороне города все кожевни и их очень много...».
Николай Васильевич Шелгунов в 60-е годы XIX века писал в очерках: «Работа на кожевенных заводах трудная, многим рабочим приходится быть целый день в воде, обращение с ними крайне грубое, и принимают исключительно поселенцев, дошедших до последней степени обнищания».
Наводнения донимали жителей Заречья ежегодно, загоняя их на чердаки. Люди селились вначале на более высоких местах, между заросшими болотами. Защитные дамбы по берегам Туры стали возводить только в конце XIX – начале XX века по инициативе купца, городского головы Андрея Ивановича Текутьева. Отрезки дорог соединяли на местах с помощью грунта. Так на территории Зареки сформировались сложные переплетения улиц.
Из-за регулярных половодий городские власти запретили возводить жилые дома в Заречье. Здесь разрешалось строить только производственные предприятия. Несмотря на запрет свои жилища сооружали крестьяне, состоятельные купцы и промышленники. Сохранились дома, украшенные наличниками и карнизами деревянной резьбы. На улице Береговой стоит жилой дом, входивший в состав усадьбы купца Решетникова. На Большой Заречной находится дом тюменских купцов Шуваловых. В нем размещалась контора кожевенного завода «Братья Шуваловы».
В конце 1860-х годов Колмогоров построил первый водопровод в Заречье, который обслуживал его завод. В середине 80-х годов XIX века он возвел жилой дом на улице Мостовой (теперь улица Щербакова). Здание сохранилось и относится к объектам архитектурного наследия. В 1920 году в бывшем доме Филимона Степановича открыли первый клуб рабочих-подростков. На фасаде здания установлена мемориальная доска. Сейчас в доме располагается Центр татарской культуры. На пустынной улице купец построил заимку. Сохранилась небольшая аллея из лиственницы, липы и тополя (сад Колмогорова).В 1824 году в Заречье, в семье мещанина родился будущий владелец крупнейшего кожевенного завода в России, потомственный почетный гражданин Филимон Степанович Колмогоров. Купец начинал с собственной мастерской, как и многие другие ремесленники того времени.
В 1904 году купцы В. Логинов и Воронцов начали строительство нового производства – спичечной фабрики. Бертолетову соль для спичек привозили из-за границы. Еще до революции фабрика получила название «Пламя». После 1917 года все предприятия национализировали. В 1935 году не месте спичечной фабрики появился фанерокомбинат. Несколько заречных компаний, принадлежащих купцам Собенникову, Плишкину, Логинову, Кочневу, объединили в один Тюменский кожевенный завод (труженики тыла: Артель «Кожизделия»).В 1862 году Зареку посетил известный ученый и революционер-анархист князь Пётр Алексеевич Кропоткин. В дневнике он отметил: «Вот и первый сибирский город. Я остановился в нижней Тюмени; все деревянные дома... Но в мещанских плохоньких домиках живут очень порядочно... читают... и читают довольно много». Первая библиотека появилась здесь спустя 56 лет. Ее открыли в здании бывшей кожевенной артели на улице Мостовой (теперь улица Щербакова). Сейчас здесь расположена Библиотека истории города имени А. И. Текутьева.
31 мая 1914 года в Зареке открыли кефирное заведение. Выделанный кефир фельдшером Чапилко под присмотром врача Гасилова продавался в местных аптеках.
После возведения первых дамб проблема половодья все еще оставалась самой актуальной. В «Сибирской торговой газете» от 8 мая 1914 года писали:
В 30-е годы XX века Заречье по-прежнему утопало в грязи. В начале января 1937 года старший экономист горплана И. Саранчин обращался к жителям через газету «Красное знамя»:«Заречье превратилось в Тюменскую Венецию, и с берега очень красив вид на эту часть, но...какого пострадавшим! По берегам каждый вечер стоят сотни обывателей, любующихся небывалой картиной грандиозного разлива».
Первый большой деревянный мост через Туру в Заречье построили в 20-е годы XX века. Через него провели водопровод в заречную часть города. Утепление на мосту было слабое, в первую зиму он перемерз. Ремонтировали неделю.«Из-за низкой местности и обилия влаги климат Заречья нездоровый. Например, улица Озерная и ряд Заозерных (теперь улицы Маяковского и Островского) свидетельствуют, что здесь было озеро. Следует ли создавать здесь поселок? … Учитывая такое положение, по схеме-перепланировке города, составленной профессором Парамоновым, в Заречье запрещается всякое новое жилое строительство, а вся существующая жилая часть строений намечается к постепенной переноске на правый берег. В Заречье разрешено только промышленное строительство и строительство складов древесины, кожсырья и т.д. Необходимо снова широко обсудить возможность и невозможность существования Зареки как жилого района... Что будет стоить искусственное сооружение для ограждения поселка от наводнения?».
В годы войны Заречье заметно выросло. В начале 1941 года сюда эвакуировали часть Московского химико-фармацевтического завода имени Л. Я. Карпова. Он расположил свои цеха в помещении артели «Победа». На территории предприятия были конный двор лесозавода, жилой старинный двухэтажный каменный дом. Не дожидаясь монтажа оборудования, рабочие в примитивных условиях начали производство лекарств для фронта. В конце 1942 года здесь уже выпускали 22 лекарственных препарата. На нужды фронта работали все промышленные предприятия Зареки.
В 1942 году из Банного Лога в Заречье на улицу Береговую перебрался пивоваренный завод Давыдовских. В 1999 году его закрыли.
30 января 1945 года на улице Большая Заречная создали мебельную фабрику. В начале 1990-х годов образовалось ЗАО «Заречье». Компания выпускала мебель на уровне мировых стандартов. В Тюмени работает сеть магазинов фабрики «Заречья». На базе предприятия открылся музей «Мебель старой Тюмени».
Чтобы решить проблему с затоплением на протяжении всего XX века в Заречье отсыпали земляные валы. В 1960-е годы построили дамбу поперек поймы Туры при возведении совмещенного моста в створе улицы Мельникайте. В начале 1980-х годов отсыпали дамбу вдоль озера Алебашево.
Первую школу в Заречье построили в 1951 году. Городскую среднюю школу № 11 возвели на месте заимки Колмогоровых. Сюда переехали учиться дети из деревни Парфенова. Здание школы признали аварийным и снесли в 2013 году.В 1979 году Тюмень сильно затопило. Городские власти приняли решение соорудить дамбу вдоль улицы Береговой. Ее продлили по берегу Туры до первого заречного микрорайона. Тысячи людей и автомобилей задействовали для борьбы с наводнением. Рабочие, солдаты, студенты работали круглосуточно и безвозмездно. Автомобилями подвозили грунт, насыпали его в мешки и укладывали в тело дамбы. Как пишет краевед Александр Иваненко, «тогда вокруг Тюмени в радиусе 30 км был установлен строжайший «сухой закон». Любители выпить ездили в свердловский Тугулым или в села Исетское, Нижнюю Тавду».
В середине 50-х годов XX века встал вопрос о надежном, круглогодичном сообщении между Зарекой и центром Тюмени. Строительство первого моста из металлических конструкций через Туру началось в 1956 году и затянулось на несколько лет. В октябре 1961 года по новому мосту пустили движение транспорта.
В июне 1985 года приступили к сооружению вантового подвесного моста через Туру недалеко от того места, где был деревянный мост с водопроводом. Пешеходный путепровод открыли 26 июля 1987 года (мост Влюбленных).
Работы по строительству нового моста в районе улицы Профсоюзной начались в 1983 году. Предполагалось, что мост сдадут в 1988 году, но в России началась перестройка. Открытие одной половины моста состоялось 16 октября 1991 года.
В 70-80-е годы XX века на улице Заозерной организовали учебно-производственный комбинат для Центрального и Калининского районов. Здесь обучали школьников старших классов рабочим профессиям. На улице Береговой находилась средняя школа № 23. Она больше не действует. На улице Щербакова было кулинарное училище, которое закрыли в 1994 году.
В 2022 году городские власти озвучили решение по реновации Старой Зареки. Здесь планируют возвести новый храм и построить оперный театр. Застройщиком выступит «Восток Девелопмент». В июне 2023 года компания презентовала генплан реализации проекта в рамках форума «Урбанист-Капиталист».