Труд почтового работника во все времена был нелегким, а оплачивался скромным гонораром.
Из письма А. П. Чехова:
Во время трудного вояжа Антон Павлович многое подметил в почтовом ведомстве: «…Судя по рассказам, больше всех страдает почта. Если бы нашелся добрый человек, который взял бы на себя труд проследить движение сибирской почты и записать свои впечатления, то получилась бы повесть, которая могла бы вызвать у читателя слезы». «… Сибирские почтальоны – мученики. Это герои, которых упорно не хочет признать отечество. Они много работают, воюют с природой (грязью, распутицей)…Знаете ли, сколько они получают жалованья, и видели ли вы в своей жизни хоть одного почтальона с медалью?...».
«От Тюмени до Томска ни почтовые, ни вольные ямщики не помнят, чтобы у проезжего украли что-нибудь…Мне кажется, потеряй я свои деньги на станции или в повозке, нашедший их вольный ямщик непременно возвратил бы их мне…Нравы здесь в этом отношении чудесные, традиции добрые… А встречные бродяги, которыми меня так пугали, когда я ехал сюда, здесь они не страшны для проезжего, как зайцы и утки…».
Чудо техники – телеграф появился в Тюмени в 1862 году. На углу Царской и Телеграфной улиц (теперь Республики – Красина) в почтово-телеграфной конторе. Сюда поступали вести со всей Российской империи.
Отправка телеграммы стоила недешево, ведь всегда было важным вовремя получить и передать информацию.
В 1894 году в том же здании почтовой конторы открылась телефонная станция. Подключение телефона стоило 150 рублей. В то время на эти деньги можно было купить две-три ломовые лошади. На Царской улице установили высокие телеграфные столбы с проводами.
Первыми обзавелись телефонами Сибирский торговый банк, судостроительные заводы Гуллета и Игнатова, мельница Текутьева, торговые дома и богатые магазины.
Работать телефонистками принимали девушек из хороших семей. Они должны были отлично знать французский, обладать благородными манерами, приятным голосом, спокойным нравом. Главное требование – высокий рост, чтобы был «размах руки в два с четвертью аршина». Связь устанавливалась «вручную», поэтому телефонистке нужно было быстро, не меняя положения, дотянуться до любого места коммутатора. К работницам обращались вежливо – «барышня» и называли номер абонента, с которым желали поговорить.
К 1913 году в Тюмени действовало 249 абонентов. Установить телефон могли себе позволить довольно состоятельные тюменцы.
«Справочник и Адрес-календарь по городу и уезду» за 1913 год сообщает: «Телефон в Тюмени – правительственный. Абонентская плата за пользование телефоном при доме, в районе 2-х верст – 75 рублей в год, плата вносится полугодично вперед, т.е. по 37 рублей 50 копеек за каждые полгода; свыше 2-х верст взимается дополнительная плата, в сумме 15 рублей за каждую версту или 3 рубля за 100 сажень расстояния. За установку телефона при переезде с одной квартиры на другую взимается дополнительный взнос 6 рублей, а при перемещении телефона в другое место одной и той же квартиры платится 3 рубля. Соединительные телефоны при одном и том же доме стоят ежегодно 50 рублей».
Качество связи оставляло желать лучшего. Случалось, что некоторые «барышни» подслушивали разговоры абонентов, а иногда позволяли себе и другие «сюрпризы».